L’effet d’entourage est un phénomène qui suscite un intérêt croissant tant dans la communauté du cannabis que dans le monde scientifique. On pense que les terpènes, composés aromatiques présents dans la plante, jouent un rôle essentiel dans la modulation des effets du cannabis en interaction avec d’autres composants. Certains avancent même qu’ils produisent des effets similaires à ceux des cannabinoïdes. Dans cet article, nous explorons le rôle de ces composés odorants et comment leur potentiel thérapeutique est mis en valeur.
Les terpènes sont des composés organiques aromatiques que l’on trouve dans de nombreuses plantes et fruits, leur conférant leur arôme et leur saveur distinctifs. Ils sont les constituants fondamentaux des huiles essentielles et sont utilisés dans des savons, des parfums, des crèmes et même des aliments. Les terpènes sont utilisés depuis des millénaires pour leurs propriétés thérapeutiques aux applications multiples.
Le cannabis est célèbre pour sa grande variété d’arômes et de saveurs, qui sont caractéristiques de chaque variété. Cette plante est particulièrement riche en terpènes, dont les principaux sont les suivants :
- ß-Myrcène
- α-pinène
- ß-pinène
- Limonène
- Linalol
- ß-Caryophyllène
Ces terpènes sont présents en plus grande quantité dans le cannabis, mais la liste compte en réalité environ 400 types différents. Les différentes combinaisons et proportions de ces terpènes conduisent à une vaste gamme d’arômes et de saveurs, tels que les agrumes, le pin, le bois, le café, les herbes ou même le Diesel.
Ces profils terpéniques divers influencent non seulement l’odeur et la saveur du cannabis, mais aussi ses effets.
Comment les terpènes interagissent-ils dans le corps humain ?
Les terpènes peuvent interagir avec une large gamme de récepteurs et de neurotransmetteurs dans notre corps. Cela signifie qu’ils peuvent activer des mécanismes cellulaires impliqués, par exemple, dans la libération de dopamine, la réduction de l’anxiété ou la modulation des processus inflammatoires, entre autres. Voici quelques exemples :
- ß-Myrcène : Il s’agit d’un des terpènes les plus courants dans le cannabis, et on lui attribue divers effets pharmacologiques, notamment en stimulant l’activité antibiotique de certaines huiles essentielles, ainsi qu’en agissant comme sédatif et analgésique.
- Limonène : Présent couramment dans les plantes d’agrumes et également dans le cannabis, ce terpène peut augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau, réduire l’anxiété et stimuler le système immunitaire. Il possède également des propriétés antibiotiques.
- α-Pinène : Ce terpène peut agir comme anti-inflammatoire, bronchodilatateur et antibiotique.
- Linalol : Principalement extrait de la lavande, de la rose et du basilic, et présent dans le cannabis, le linalol possède des effets sédatifs, antidépresseurs et anxiolytiques, et peut également renforcer le système immunitaire.
La liste des terpènes aux propriétés thérapeutiques est extrêmement longue, avec une variété étendue de voies cellulaires impliquées. Cependant, les terpènes ne produisent pas uniquement des effets par eux-mêmes ; ils peuvent également influencer l’activité d’autres composants du cannabis. Cette interaction est à l’origine de ce que l’on appelle l’« effet d’entourage ».
Qu’est-ce que l’effet d’entourage ?
Depuis de nombreuses années, un débat ouvert perdure sur la manière dont les différents composants du cannabis interagissent pour créer l’effet unique et caractéristique de chaque variété, ainsi que sur les causes de cet effet et les composants spécifiques qui y contribuent.
L’effet d’entourage dans le cannabis a été initialement postulé en 1998 par les chimistes israéliens Raphael Mechoulam et Shimon Ben-Shabat. Selon cette théorie, plusieurs composants de la plante tels que les cannabinoïdes, les terpènes, les flavonoïdes, etc., agissent en synergie pour améliorer leurs propriétés respectives, rendant leurs effets supérieurs à ceux d’un seul composant isolé.
L’interaction entre le CBD et le THC est relativement bien connue, mais ces deux cannabinoïdes ne peuvent expliquer à eux seuls la grande variété d’effets thérapeutiques et psychoactifs présents dans toutes les variétés de cannabis, tels que les effets sédatifs, relaxants, stimulants, etc. Les terpènes sont soupçonnés d’interférer avec ces effets.
Effets indica et sativa et implication des terpènes
Il est supposé que le rôle des terpènes dans l’effet d’entourage explique pourquoi, même lorsque deux variétés différentes ont la même proportion de cannabinoïdes, leurs effets psychoactifs peuvent différer. Cela pourrait expliquer les différences observées entre les effets des variétés indica et sativa.
Bien que les terpènes ne produisent pas de psychoactivité par eux-mêmes, leur capacité à moduler l’activité des cannabinoïdes pourrait expliquer comment deux plantes contenant la même concentration de CBD et de THC peuvent produire des effets opposés. Par exemple, l’une peut produire des sensations typiquement indica, telles que l’effet narcotique et relaxant, tandis que l’autre peut produire des effets de type sativa, comme l’énergie mentale et la stimulation.
Comment les terpènes contribuent-ils à l’effet d’entourage ?
Une étude publiée en 2021 dans la revue Scientific Reports, menée par des chercheurs de l’Université d’Arizona (États-Unis), a examiné l’effet d’entourage d’une sélection de terpènes. Les tests ont été réalisés sur des souris et des lignées cellulaires in vitro dans le but d’évaluer si ces terpènes pouvaient activer les récepteurs endocannabinoïdes tels que le CB1 et le CB2, et comment cela affecterait l’activité des cannabinoïdes.
Bien que de nombreuses hypothèses aient été formulées au fil des années et que d’autres recherches aient tenté de le prouver sans grand succès, cette étude a été la première à démontrer que les terpènes modulent les effets des cannabinoïdes, confirmant ainsi leur rôle dans l’effet d’entourage.
L’étude a également conclu que les terpènes parviennent à ce résultat en se liant à plusieurs récepteurs cellulaires à l’intérieur et à l’extérieur du système endocannabinoïde. Parmi ces récepteurs, on trouve le CB1 (spécifique du THC et de l’A2a), qui joue un rôle dans les processus inflammatoires.
Les résultats suggèrent que les terpènes peuvent stimuler les récepteurs du système endocannabinoïde et produire des effets similaires à ceux des endocannabinoïdes, une action décrite comme « cannabimimétique ».
La manière dont les terpènes activent les récepteurs et leur capacité à influencer l’activité des différents cannabinoïdes sont encore en cours d’étude. Néanmoins, les résultats de cette étude renforcent l’intérêt suscité ces dernières années par l’effet d’entourage dans le contexte de l’utilisation médicale du cannabis.
Terpènes et effet d’entourage dans le domaine médical
L’effet d’entourage des terpènes constitue un outil précieux pour améliorer les thérapies au cannabis médical en raison de leur potentiel à moduler les effets secondaires.
Il a été démontré que le THC et le CBD ont une valeur thérapeutique dans le traitement de diverses affections, telles que le soulagement de la douleur chronique. Cependant, l’utilisation du THC à des fins médicales peut également entraîner certains effets secondaires indésirables tels que la bouche sèche, la tachycardie et la paranoïa. Trouver un moyen d’améliorer l’efficacité thérapeutique tout en réduisant ces effets indésirables serait possible grâce à la modulation de leur activité par les terpènes.
Dans le domaine de la santé mentale, par exemple, des chercheurs comme le Dr Sari Goldstein, auteur principal de l’étude intitulée « The ‘Entourage Effect’: Terpenes Coupled with Cannabinoids for the Treatment of Mood Disorders and Anxiety Disorders », ont mis en évidence les avantages potentiels de l’utilisation des terpènes dans les thérapies cannabinoïdes pour le traitement de l’anxiété, de la dépression et des troubles bipolaires.
Étant donné les effets secondaires importants des médicaments anxiolytiques et antidépresseurs, ainsi que les avantages rapportés des thérapies au CBD et au THC pour ces affections, la recherche de nouveaux traitements à base de cannabinoïdes et de terpènes pourrait offrir de grands avantages aux patients.
L’utilisation de terpènes en combinaison avec des cannabinoïdes spécifiques peut également aider à affiner les profils thérapeutiques des produits à base de cannabis, permettant de développer des variétés spécifiques avec des effets ciblés pour différentes conditions médicales.
Cependant, il est important de noter que les études sur l’effet d’entourage des terpènes dans le cannabis sont encore en cours, et il reste beaucoup à apprendre sur la manière dont ces composés interagissent et modulent les effets des cannabinoïdes.