La République tchèque avait jusqu’ici préféré réguler le HHC plutôt que de l’interdire. Cependant, le nombre croissant d’overdoses liées à la consommation de ces produits a suscité des appels à restreindre leur vente. Le 7 février, le gouvernement a annoncé qu’il inscrirait le HHC sur la liste des substances interdites, rendant ainsi sa vente illégale.
Auparavant, il n’existait aucune restriction à l’utilisation ou à la vente de produits contenant du HHC dans le pays, y compris les liquides de vapotage, les huiles et les bonbons, qui sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. Certains experts estiment que cette mesure est contre-productive et suggèrent qu’une réglementation serait préférable. Jindrich Voboril, coordinateur national tchèque de la lutte antidrogue, a déclaré au journal The Lancet : « Si l’on se contente d’interdire une substance, elle est remplacée par quelque chose d’autre, peut-être pire, presque immédiatement. Nous l’avons vu en France ; ils ont interdit le HHC l’année dernière et quelques mois plus tard, de nouvelles substances sont apparues sur le marché pour le remplacer. Interdire quelque chose, c’est aussi créer immédiatement un marché noir. Il est préférable de réglementer et d’autoriser le produit le moins risqué sur le marché ».
Le HHC a été synthétisé pour la première fois en 1940, mais il n’est apparu que récemment sur les marchés mondiaux de la drogue, aux États-Unis à la fin de l’année 2021, puis en Europe l’année suivante. Synthétisé à partir du cannabidiol, ses effets sont largement similaires à ceux du THC, la principale substance psychotrope du cannabis. Le HHC n’est pas répertorié dans les conventions des Nations unies sur les drogues de 1961 et 1971. Là où il n’est pas interdit, il est souvent vendu ouvertement comme substitut légal du cannabis.
Depuis la publication, l’année dernière, d’un rapport de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) sur le HHC et ses risques potentiels, de nombreux pays européens, dont le Royaume-Uni, la France, la Finlande, l’Autriche, le Danemark, la Suède et la Grèce, en ont interdit ou restreint la vente. Les experts affirment que les données sur le HHC sont extrêmement limitées, et que ses risques potentiels sont mal compris. Steve Rolles, analyste politique principal à la Transform Drug Policy Foundation, basée au Royaume-Uni, a déclaré au journal The Lancet : « En termes de risques, nous en savons peu, mais il est raisonnable de supposer qu’il aura un profil de risque similaire à celui du THC. Les produits à base de HHC ne seront pas sûrs – aucune drogue ne l’est – mais au moins avec le cannabis, nous connaissons ses risques ».
En somme, la République tchèque a finalement choisi d’interdire le HHC, rejoignant ainsi d’autres pays européens dans leur approche de régulation des substances psychoactives.