La culture du cannabis est un processus qui exige dévouement et patience. Après la récolte, les cultivateurs doivent attendre que les bourgeons subissent le processus de séchage et de durcissement, ce qui peut prendre jusqu’à deux mois. Mais imaginez si nous vous disions qu’il existe une technique permettant de sécher les fleurs de marijuana en seulement 24 heures ?
La lyophilisation, également connue sous le nom de « freeze drying » ou « cryogénisation » ou encore « frozen dry », est une technique largement utilisée pour conserver les aliments périssables en les déshydratant. Le processus consiste à congeler le matériau, puis à réduire la pression environnante pour permettre à l’eau gelée de s’évaporer, éliminant ainsi pratiquement toute l’humidité et prolongeant la durée de conservation.
Certains pionniers de l’industrie du cannabis ont trouvé dans cette technique, déjà utilisée depuis des années dans le domaine alimentaire, une voie possible pour améliorer l’efficacité de la transformation du cannabis. Avec le soutien de personnalités influentes telles qu’Ed Rosenthal, de nombreuses personnes ont commencé à voir les opportunités offertes par cette technique.
Cependant, l’application de la lyophilisation aux fleurs de cannabis a été un défi. En raison du cadre juridique et des particularités de l’industrie du cannabis, il n’est pas toujours facile d’appliquer des techniques avancées et les ressources nécessaires peuvent faire défaut.
Les premières tentatives de lyophilisation ont été un échec, car les machines utilisées n’étaient pas conçues pour sécher des bourgeons de cannabis, mais plutôt des pommes ou d’autres aliments. Les conditions fournies par ces appareils étaient trop agressives pour les délicats trichomes, qui se détachaient facilement. De plus, le cannabis ainsi obtenu était trop sec et écrasé, entraînant une perte importante de terpènes et de cannabinoïdes, ce qui réduisait l’arôme et la saveur du produit final par rapport aux bourgeons séchés selon la méthode traditionnelle.
Cependant, certains ont compris qu’il fallait ajuster les paramètres pour lyophiliser les fleurs de cannabis tout en préservant leurs trichomes et leurs profils de terpènes. Et finalement, ils ont réussi.
Le processus de lyophilisation pour sécher et guérir les bourgeons de cannabis se déroule en plusieurs phases :
Les têtes fraîchement récoltées sont placées dans une chambre froide sur des étagères en acier, avec le plus grand soin pour éviter toute détérioration.
Les températures en dessous de zéro gèlent les bourgeons, transformant l’eau qu’ils contiennent en cristaux de glace.
Une fois que les cristaux se sont formés avec l’humidité contenue dans les fleurs, la pression à l’intérieur du lyophilisateur est réduite pour créer un vide.
La combinaison de basse pression et de basse température active un processus appelé « sublimation », qui convertit l’eau cristallisée en gaz sans passer par l’état liquide. Cela permet de préserver la structure moléculaire de la substance lyophilisée sans l’endommager.
Enfin, ce gaz sous forme d’humidité est évacué par le vide vers une chambre de condensation plus froide. Le résultat final est une fleur de cannabis débarrassée de toute humidité mais conservant toute sa saveur, sa couleur et son arôme.
Les fleurs lyophilisées se distinguent considérablement de celles séchées selon la méthode traditionnelle. Contrairement aux fleurs traditionnelles qui réduisent de taille pendant le séchage, les bourgeons lyophilisés conservent leur taille et leur couleur vive, tout en offrant un profil de terpènes intact. Certains les surnomment même les « fleurs de résine vives ».
Les avantages de la lyophilisation sont nombreux, bien qu’elle nécessite un investissement initial que tous les producteurs de cannabis ne peuvent pas se permettre. Parmi ces avantages, citons :
Un temps de séchage de seulement 24 heures, contre environ 15 jours pour la méthode traditionnelle.
L’élimination des problèmes de moisissure qui peuvent survenir lors du séchage traditionnel.
Des effets ressentis par les consommateurs qui décrivent une sensation plus énergique et joyeuse.
Une expérience de fumage plus douce pour la gorge et moins irritante pour les voies respiratoires.
Des bourgeons qui conservent leur taille, leur couleur et leur arôme vifs.
Une teneur en humidité réduite à 1 %, idéale pour les extractions de cannabis.
Une meilleure préservation des trichomes, ce qui se traduit par une plus grande quantité de cannabinoïdes et de terpènes.
Beaucoup soutiennent que la lyophilisation révolutionnera la présentation des fleurs de cannabis aux consommateurs. Bien que certains préfèrent rester fidèles à la méthode traditionnelle, considérant qu’elle offre une approche plus artisanale, c’est le public qui aura le dernier mot en choisissant le produit de la plus haute qualité. Ou peut-être que cette méthode élargira tout simplement l’éventail de formats cannabiques disponibles sur le marché, à l’image des extraits et des concentrés dans le passé.